Semenawa : ce qu'il est et ce qu'il n'est pas (partie 3/3)

Semenawa : ce que c'est et ce que ce n'est pas (partie 3/3)

Par Shady Lady | 8 janvier 2024 | Interview, RopeMarks Ryu

The Shady Lady : Le semenawa est parfois décrit comme quelque chose qui s'inscrit dans le cadre du non-consentement consensuel (CNC). Qu'en pensez-vous ?

RopeMarks : Je ne suis pas vraiment d'accord avec cela. Si vous formulez les choses ainsi, le CNC est le CNC, et ce n'est pas du semenawa. Ce sont deux choses différentes qui n'ont pas nécessairement de rapport entre elles. Peut-être que pour certaines personnes, le semenawa peut s'inscrire dans un contexte CNC, mais c'est comme comparer des pommes et des poires. Je vois cela plutôt comme une autre manifestation de l'ego occidental, qui a besoin de catégoriser le semenawa selon des termes occidentaux pour pouvoir le comprendre.

La zone de confort et les limites dépendent entièrement du modèle et de ce que vous avez communiqué au sujet des règles du jeu que vous pratiquez ensemble. Je ne pousse jamais pour le semenawa et je ne le recherche pas sans consentement. Je ne pense pas que ce soit correct de le faire. Je pense que le semenawa est quelque chose que vous ne pouvez faire qu'avec quelqu'un que vous connaissez très bien, car vous travaillez aux limites des frontières. Il y a des gens qui, immédiatement, avec presque n'importe qui, semblent se laisser aller dans les cordes : est-ce du semenawa ? Ou est-ce simplement se laisser aller et profiter de l'expérience ?

The Shady Lady : Pensez-vous que le semenawa peut également être compris comme un certain état d'esprit pour le rigger ? L'attention semble se concentrer principalement sur l'expérience du modèle.

RopeMarks : Eh bien, je pense que l'expérience du semenawa est principalement celle du modèle. En tant que rigger, vous avez toujours la responsabilité de la sécurité du modèle, vous ne pouvez donc pas vous perdre dans l'expérience de la même manière. Pourtant, lorsque la séance de bondage devient plus intense, je me mets dans un état d'hyperconcentration : je me concentre uniquement sur vous [the Shady Lady] et sur la lecture de votre langage corporel et de votre énergie. Cela se produit lorsque je vois que vous appréciez le bondage, lorsque je lis votre visage, vos mains et vos orteils, lorsque je sais qu'il n'y a pas de problèmes nerveux et que nous entrons dans un état de fluidité. Mais c'est surtout une expérience pour le modèle.

RopeMarks : Ce qui m'amène à la question suivante : comment décririez-vous votre expérience du semenawa ?

the Shady Lady : Pour être honnête, je pense que je ne l'ai vécu qu'une ou deux fois, mais je me rends compte que je place la barre assez haut pour une expérience « semenawa ». Pour moi, ce n'est pas seulement une expérience d'abandon, de douleur intense, de masochisme, d'humiliation ou de soumission. J'ai réfléchi à la meilleure façon de décrire mon expérience personnelle du semenawa, et j'ai trouvé la métaphore (simple) d'un seau rempli d'eau. Le semenawa est l'état d'esprit qui survient après que ce seau rempli d'eau – le seau étant moi – a été doucement renversé, ce qui entraîne une libération totale d'énergie et de tension. Le seau est vide, et je me sens vide, d'une manière très positive. Je n'ai aucune pensée en tête, nulle part où aller ni où être. Avant ce point de basculement, le seau se balançait et oscillait en raison des différentes positions, des transitions, des cordes qui étaient retirées ou ajoutées, etc. Ce balancement et cette oscillation sont le jeu entre vous [RopeMarks] et moi : plus de sensations, moins de sensations, des sensations changeantes. Pour moi, l'espace mental du semenawa survient après que le seau a été renversé.

Et je ne pense pas que ce soit toi, en tant que rigger, qui « contrôles » ce qui arrive au seau. Tu peux me pousser et me tirer, mais le fait que le seau bascule ou non est quelque chose qui ne peut pas vraiment être contrôlé. Il existe des conditions que nous pouvons créer pour rendre le renversement plus probable : par exemple, être tous les deux de bonne humeur, être en phase l'un avec l'autre, etc. Vouloir faire l'expérience du semenawa peut être similaire au fait de vouloir vraiment avoir un orgasme : plus vous vous efforcez d'y parvenir, plus vous échouez.

RopeMarks : Pour moi, votre compréhension du semenawa ressemble beaucoup à l'expérience du subspace. La décririez-vous de la même manière ?

the Shady Lady : C'est une bonne question ! Pour être honnête, je n'avais jamais vraiment pensé à cette comparaison. Je pense qu'il y a certaines similitudes, mais pour moi, ce n'est pas tout à fait la même chose. Les expériences que j'ai vécues avec le subspace étaient différentes. Si l'on s'en tient à la métaphore du seau, le subspace ressemble davantage à un seau qui tremble de manière incontrôlable et qui a été violemment jeté dans les escaliers. Le subspace est plus psychédélique et spatial : la perception de la pièce commence à changer et les schémas de pensée fonctionnent différemment. Alors que le subspace était principalement déclenché par des stimuli douloureux, le semenawa est déclenché par la pression plus constante de la corde. C'est plus apaisant. Mais le semenawa et le subspace sont tous deux des états différents qui dépassent la perception « quotidienne » du monde. Et je peux facilement imaginer que pour certaines personnes, l'expérience du semenawa et celle du subspace sont très similaires.

RopeMarks : Vos idées sur le semenawa ont-elles changé depuis que vous avez commencé le bondage, par rapport à aujourd'hui ?

the Shady Lady : Oui, elles ont beaucoup changé en fait. Au début de mon expérience du bondage, je pensais que le semenawa était équivalent à un bondage hardcore et à des expressions hardcore de la part du modèle ; il devait y avoir une douleur intense, des pleurs, des cris ou de la bave. Cette image m'intimidait beaucoup, et je pensais parfois que je pratiquais le bondage japonais de manière « incorrecte » parce que mes expressions ne correspondaient pas vraiment. Le terme semenawa me causait en fait beaucoup de pression et un stress inutile dans le bondage.

Et pourtant, je ne souffre souvent pas dans le bondage, ni physiquement ni mentalement. Peut-être que le semenawa est si souvent associé à la souffrance parce que les gens confondent leurs fantasmes de souffrance et de torture avec la réalité. Je prends peut-être cela trop au pied de la lettre, mais il ne peut évidemment jamais y avoir de véritable torture dans le bondage. Si c'était le cas, le rigger ne serait pas un sadique, mais un criminel, et le modèle ne serait pas un masochiste, mais une véritable victime dont les droits humains seraient bafoués. Pour moi, le semenawa n'est pas tant lié à un fantasme de souffrance intense ou de torture, mais je ne peux nier que les domaines du fantasme et du désir jouent évidemment un rôle important dans l'expérience du rope.

Une interprétation du semenawa que j'ai récemment entendue et beaucoup appréciée a été donnée lors de l'atelier de Naka et Iroha auquel nous avons participé. Il a dit que le semenawa pouvait être compris comme de l'endurance et non comme de la souffrance. Cette interprétation est beaucoup plus proche de mon expérience personnelle. Je peux et je veux endurer le bondage. J'aime la lutte et le défi que je me lance à moi-même de ne pas abandonner facilement lorsque les sensations sont intenses. Cela me fait me sentir puissante, belle, pure et vulnérable à la fois. Quand la douleur est trop forte, cela me fait définitivement sortir de cet état d'esprit, et cette distinction est très importante pour mon expérience. Parfois, lorsque le bucked est poussé et tiré de la bonne manière pendant une longue période, cela peut basculer et mener à un état d'esprit semenawa.

the Shady Lady : Pour conclure l'interview, j'aimerais vous poser une dernière question. Le kinbaku et le semenawa sont des pratiques extrêmes et intrinsèquement dangereuses. Selon vous, comment peut-on les pratiquer de la manière la plus sûre possible ?

RopeMarks : Pour être honnête, vous ne pouvez pas suspendre en toute sécurité quelqu'un que vous ne connaissez pas bien. La suspension est tout simplement trop dangereuse pour cela. Vous ne savez pas comment le modèle va communiquer, les modèles ne savent pas toujours quels sont les problèmes potentiels et comment les signaler, etc. Au bout d'un certain temps, en fonction principalement de la fréquence à laquelle vous vous voyez, mais aussi en tant que personne dans un contexte non fétichiste, vous pouvez apprendre à connaître les limites à ne pas franchir. Ce n'est qu'alors que vous pouvez voir si vous pouvez repousser les limites. Et je pense que si vous jouez à la limite ou légèrement au-delà, c'est du semenawa. Il peut s'agir d'endurance physique, de limites psychologiques, de limites sexuelles, etc. En tant que rigger, pour le faire en toute sécurité, vous devez tenir compte du fantasme du modèle et le séparer de ce qui peut être fait de manière réaliste. La question qui me vient à l'esprit maintenant est la suivante : est-ce que je fais du semenawa ou est-ce que je fais simplement du BDSM ? Le semenawa n'est-il pas simplement une partie intense du BDSM ou l'inverse ?

Trop de gens considèrent les lésions nerveuses et les problèmes de circulation comme une partie normale du bondage. C'est un risque réel, mais il ne devrait jamais être normalisé. Nous avons également constaté cela lors de l'atelier sur les armbinders que nous avons récemment animé : de nombreux participants pensaient qu'il était normal que les bras s'engourdissent et s'endorment dans les armbinders, mais je ne suis pas d'accord avec cela. Vous prenez des risques inutiles en considérant cela comme normal, et cela ne fait pas partie du semenawa ou du kinbaku.

Après tout ce discours, je n'exprime toujours pas ce que je ressens à propos du semenawa, peut-être en partie parce que je ne suis pas japonais. La commercialisation rend des concepts comme le semenawa trop chargés. Si vous êtes japonais et que vous pratiquez le BDSM à deux, vous vivez une expérience, les deux partenaires se sentent bien, le modèle peut s'abandonner, l'énergie est bonne, et vous ressentez un soupir de libération et d'acceptation, toutes les douleurs que vous ressentez semblent disparaître : est-ce cela le semenawa ? A-t-il même besoin d'un terme ?

Ce n'est pas quelque chose que l'on peut apprendre ou rechercher. Cela vous arrive, et c'est une expérience. Cela peut s'apparenter à l'atteinte du nirvana : c'est comme pratiquer beaucoup (la méditation) et tout à coup, une expérience ou une révélation vous vient. D'une certaine manière, le semenawa est similaire. Le modèle doit s'abandonner, sinon la corde peut être une expérience horrible et douloureuse. Mais le modèle ne peut pas choisir activement de s'abandonner, et un rigger ne peut pas forcer quelqu'un à faire l'expérience du semenawa. On peut en parler, le mettre en mots, mais on ne peut pas vraiment l'apprendre. Il faut parcourir le chemin soi-même, et personne ne peut vous donner de carte routière.

Original version in English

Semenawa: what it is, and what it is not (part 3/3)

the Shady Lady: Semenawa is at times described as something that fits in a framework of consensual non-consent (CNC). What do you think of this?

RopeMarks: I don’t really agree with that. If you formulate it like that, CNC is CNC, and it is not semenawa. Those are two different things that don’t necessarily have something to do with each other. Maybe for some people, semenawa can fit in a CNC context, but you are comparing apples and pears. I see this more as another Western ego thing, where semenawa needs to be categorized within Western terms so we can make sense of it.

Comfort zone and boundaries are totally dependent on the model and what you have communicated about the rules of the game you play with each other. I never push for semenawa and I don’t look for it without consent. I don’t think it is correct to do that. I think semenawa is something you can only do with somebody you know very well, because you are working at the borders of boundaries. There are people who immediately, with almost anyone, seem to let go in rope: is that semenawa? Or is that just letting go and enjoying the experience?

the Shady Lady: Do you think semenawa can also be understood as certain headspace for the rigger? Most focus seems to be on the experience of the model.

RopeMarks: Well, I think the experience of semenawa is mostly one for the model. As a rigger, you always have a responsibility for the safety of the model, so you cannot lose yourself in the experience in the same way. Yet, when a rope session gets more intense, I do get into a state of hyperfocus: my focus is only on you [the Shady Lady] and on reading your body language and energy. It happens when I see that you are enjoying yourself in rope, when I am reading your face, your hands and toes, when I know that there are no nerve issues and we enter a state of flow. But mostly, it is an experience for the model.

RopeMarks: Which leads me to the question: how would you describe your experience of semenawa?

the Shady Lady: To be honest, I think I have only experienced it once or twice, but I also see that I am setting the bar for a ‘semenawa’ experience quite high. For me it’s not  just an experience of surrender, intense pain, masochism, humiliation or submission. I’ve pondered over how to describe my personal experience of semenawa best, and came up with the (simple) metaphor of a bucket filled with water. Semenawa is the headspace that comes after that bucket filled with water – the bucket being me – has been gently tipped over, which results in a total release of energy and tension. The bucket is empty, and I feel empty, in a very positive way. No thoughts in my mind, nowhere to go or to be. Before that tipping point, the bucket had been swinging and swaying, because of different positions, transitions, rope that’s been removed or applied, etc. The swinging and swaying is the play between me and you [RopeMarks]: more sensations, less sensations, altering sensations. To me, the headspace of semenawa happens after the bucket has been tipped over.

And I do not think it is you as the rigger who ‘controls’ what happens to the bucket. You can give me some pushes and pulls, but whether the bucket actually tips over is something that cannot really be controlled. There are conditions that we can create to make the tipping more likely: for instance, both of us being in a good mood, being in tune with each other, etc. Wanting to experience semenawa might be similar to people very much wanting to have an orgasm: the more you are working hard at trying to make it happen, the more you are failing at getting it.

RopeMarks: To me, your understanding of semenawa sounds very similar to the experience of subspace. Would you also describe it in similar ways?

the Shady Lady: That’s a good one! I have never really thought of that comparison to be honest. I think there are some similarities, but they are not completely the same to me. The experiences that I have had of subspace were different. When we stick with the bucket metaphor, subspace feels more like the bucket shakes uncontrollably and was violently kicked down a few flights of stairs. Subspace feels more trippy and spacey: the perception of the room starts to change and thought patterns run differently. Where subspace was mostly triggered by painful stimuli, semenawa is triggered by the more constant pressure of rope. It feels more calming. But still, semenawa and subspace are both different states of being beyond the ‘everyday’ perception of the world. And I could easily imagine that to some people, the experience of semenawa and subspace are very similar.

RopeMarks: Have your ideas on semenawa changed since the time you started rope, compared to now?

the Shady Lady: Yes, they have changed quite a lot actually. At the beginning of my time in rope, I thought semenawa was equivalent to hardcore rope and hardcore expressions on the side of the model; there had to be intense pain, and there had to be crying, screaming or drooling. I felt quite intimidated by that image, and at times thought that I was experiencing the kind of Japanese inspired rope that you do ‘wrongly’ because my expressions did not really match. The term semenawa was actually causing me quite some pressure and unhelpful stress in rope modeling.

And still, I often don’t experience suffering in rope, not physical and not mental. Maybe semenawa is so often associated with suffering because people mix up their fantasies of suffering and torture with reality. I might be taking this too literally, but there can obviously never be real torture in rope. If it would be real, the rigger would not be a sadist but a criminal, and the model would not be a masochist but an actual victim whose human rights are being violated. For me semenawa is not so much related to a fantasy of intense suffering or torture, but I cannot deny that the realms of fantasy and desire obviously do play a big part in one’s experience in rope.

One understanding of semenawa that I recently heard and liked a lot was at Naka’s and Iroha’s workshop that we attended. He said that semenawa could be understood as endurance and not as suffering. That understanding comes a lot closer to my personal experience. I can and want to endure in rope. I love the fight and challenge with myself of not giving up easily when sensations are intense. That makes me feel powerful, beautiful, pure and vulnerable at the same time. When there is a bad kind of pain, it  definitely takes me out this headspace, and that distinction is very important to my experience. At times, when the bucked is pushed and pulled in the right ways for a long period of time, it can tip over and lead to a semenawa headspace.

the Shady Lady: To wrap up the interview, I would like to ask you the last question. Kinbaku and semenawa are edge play and are inherently unsafe. In what ways do you think they can be done in the safest way possible?

RopeMarks: To be honest, you cannot safely suspend somebody you do not know well. Suspension is just too dangerous for that. You don’t know how the model will communicate, models don’t always know what potential problems are and how to speak up, etc. After a while, mostly depending on how often you see each other, also as a person in a non-kink context, you can get to know what buttons could be pushed, and what buttons cannot. Only then, you can see if you can take the playing field towards boundaries. And I think if you play at or slightly beyond the boundaries, that is semenawa. It can be physical endurance, psychological boundaries, sexual boundaries, etc. As a rigger, to do this safely, you need to take the fantasy of the model into account, and separate it from what realistically can be done. The question that comes to my mind now is: am I then doing semenawa, or am I just doing BDSM? Is semenawa not just an intense part of BDSM or the other way around?

Too many people take nerve damage and circulation issues as a normal part of rope. It is a real risk, but it should never be normalized. We also saw this during the armbinder workshop we have recently taught: many participants thought it was normal for arms to sleep and go numb in armbinders, but I don’t agree with that. You are taking unnecessary risks by seeing that as normal, and it is not part of semenawa or kinbaku.

After all this talk, I am not yet expressing what I am feeling about semenawa, perhaps partially due to me not being Japanese. Commercialization makes concepts like semenawa too loaded. If you are Japanese, and you are doing BDSM together, you are having an experience, both partners feel good, and the model can surrender, the energy is right, and you feel a sigh of release and acceptance, all pains you feel seems to disappear: is that semenawa? Does it even need a term?

It’s not something that you can learn or strive for. It happens to you, and it is an experience. It might be similar to reaching nirvana: it is like practicing a lot (of meditation) and all of the sudden, an experience or insight comes to you. In a way, semenawa is similar. The model has to surrender, otherwise rope can be a horrible and painful experience. But the model cannot actively choose to surrender, and a rigger cannot force somebody to experience semenawa. You can talk about it, put it in language, but really learning it cannot be done. You have to walk the path yourself, and nobody can give you a route map.